La chasse à l’enfant

Bandit ! Voyou ! Voleur ! Chenapan !
Au-dessus de l'île on voit des oiseaux
Tout autour de l'île il y a de l'eau

Bandit ! Voyou ! Voleur ! Chenapan !
Qu'est-ce que c'est que ces hurlements

Bandit ! Voyou ! Voleur ! Chenapan !
C'est la meute des honnêtes gens
Qui fait la chasse à l'enfant
Il avait dit j'en ai assez de la maison de redressement
Et les gardiens à coup de clefs lui avaient brisé les dents
Et puis ils l'avaient laissé étendu sur le ciment

Bandit ! Voyou ! Voleur ! Chenapan !
Maintenant il s'est sauvé
Et comme une bête traquée
Il galope dans la nuit
Et tous galopent après lui
Les gendarmes les touristes les rentiers les artistes

Bandit ! Voyou ! Voleur ! Chenapan !
C'est la meute des honnêtes gens
Qui fait la chasse à l'enfant
Pour chasser l'enfant, pas besoin de permis
Tous les braves gens s'y sont mis
Qu'est-ce qui nage dans la nuit
Quels sont ces éclairs ces bruits
C'est un enfant qui s'enfuit
On tire sur lui à coups de fusil

Bandit ! Voyou ! Voleur ! Chenapan !
Tous ces messieurs sur le rivage
Sont bredouilles et verts de rage

Bandit ! Voyou ! Voleur ! Chenapan !
Rejoindras-tu le continent rejoindras-tu le continent !
Au-dessus de l'île on voit des oiseaux
Tout autour de l'île il y a de l'eau.

Jacques Prévert, Paroles

Poème de Jacques Prévert qui évoque la mutinerie d'août 1934 de Belle-Île-en-Mer qui eut lieu dans la colonie pénitentiaire pour mineurs «délinquants», installée en 1902 par le Ministère de la Justice. A la suite des maltraitances qu’ ils y subissaient, un tabassage ayant particulièrement mal tourné, les enfants se soulevèrent et s’enfuirent. Une prime de 20 francs fut offerte à quiconque capturerait un fugitif. Cet événement déclencha une campagne de presse faisant connaître au monde entier les conditions de détention de Belle-Île-en-Mer et demandant la fermeture des bagnes d'enfants. Ce bagne d’enfants ne fut définitivement fermé qu'en 1977.